“用我的血。”

一直沉默的钱夫人走上前来。她面容憔悴，眼神却异常清亮，带着一种历经世事、看透虚妄的沉静。她看向阿阮，微微福了一礼：“阮姑娘，我是这孩子的嫡母，亦是老爷结发之妻，算得至亲。请用我的心头血。”

“夫人！你……”钱员外愕然转头，想要阻止。

钱夫人却看也没看他，只对阿阮道：“老爷是家中顶梁，不容有失。我一把年纪，残躯不足惜。孩子无辜，不该受这蛊毒之苦。若能救他，莫说三滴心头血，便是要了我这条命，我也心甘情愿。”

她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的决绝。那是一种属于母亲，哪怕并非生身母亲，最本能、最无私的守护。

阿阮看着钱夫人，看着她眼中那纯粹的不含杂质的牺牲之意，再对比一旁脸色变幻、踌躇不决的钱员外，心中百味杂陈。这世间，人性之复杂，莫过于此。

她点了点头：“夫人大义。既然如此，请夫人稍作准备，一个时辰后，我于静室行术。”

钱夫人再次福身：“有劳阮姑娘。折损阳寿之恩，钱家永世不忘。”她说完，不再看失魂落魄的钱员外，在丫鬟的搀扶下，转身离去，背影挺直而单薄。

阿阮也转身，欲回房照看玉娘与婴儿。

“阮姑娘！”钱员外忽然在她身后嘶声喊道，脸上是混合着羞愧、挣扎与一丝不甘的复杂神情，“那十年阳寿……我……我钱某愿以半数家产相赠，弥补……”

阿阮脚步未停，只留下一句冰冷的话语，消散在夜风里：

“寿命，买不回。”