这就像是在浩瀚的大海里投入一个漂流瓶，期盼它能被对的人捡到。

将肉皮放置好后，冷焰不敢再多做停留，立刻以最快的速度原路返回，小心翼翼地避开了巡逻队，重新溜回了那间冰冷的柴房之中。

关上破门，背靠着门板，她这才感觉到一阵强烈的虚脱感袭来，双腿都有些发软。今晚的经历实在太过刺激和耗费心力，每一次都在生死边缘游走。

她慢慢滑坐到地上，抱着膝盖，将头埋了进去。

现在，她能做的都已经做了。剩下的，只能交给命运和……那些老鼠了。

希望虽然渺茫，但只要有一丝可能，就值得冒险。就算失败了，她也没有什么损失，那份布防图的主要信息已经牢牢刻在她脑子里。

疲惫如同潮水般涌来，但精神却因为高度的紧张和后续的谋划而依旧亢奋。她毫无睡意，只是静静地坐着，耳朵却依旧警惕地捕捉着外面的任何一丝风吹草动。

时间一点点流逝。梆子声敲过了四更。

柴房里寒冷依旧，地面的寒气透过单薄的衣物不断侵蚀着她的身体。左肩的淤疼也在一跳一跳地提醒着她方才的惊险。

就在冷焰以为这个夜晚就将在这冰冷的寂静中度过时——

「沙沙……沙沙……」

一阵极其细微的、不同于老鼠啃咬的摩擦声，突然从窗外传来！

冷焰猛地抬起头，全身瞬间进入戒备状态，目光锐利地射向窗口。

「沙沙……」

声音再次响起，很轻，很有节奏，仿佛是什么东西在小心翼翼地刮擦着窗棂。

不是风吹，不是动物，更像是……人为的信号！

是谁？！

冷焰的心一下子提了起来。是巡夜的守卫发现了异常？还是……萧绝的人？难道刚才的行动终究没有瞒过所有人？

她屏住呼吸，悄无声息地移动到窗边，透过最大的那条缝隙，小心翼翼地向外望去。

窗外月色朦胧，只能看到院中树木模糊的轮廓和地面上斑驳的光影。并没有看到任何人影。

但那「沙沙」声却又一次响起了，这次更加清晰，似乎就在窗下。

冷焰蹙紧眉头，犹豫了一下，最终极轻地、用气声问道：「……谁？」

窗外的声音戛然而止。

短暂的沉默之后，一个同样压得极低、略显苍老嘶哑的声音，伴随着一声极力压抑的咳嗽，传了进来：「……咳咳……是……是我……婆子……给姑娘……送点……东西……」

婆子？送东西？

冷焰微微一怔，随即立刻反应过来！是这个声音！是那个曾经给她塞过半个馍馍、后来又递给她油和铁丝的「哑巴」老妪的声音！

她不是被关在水牢里吗？怎么会出现在这里？！难道自己刚才经历的一切都是幻觉？还是……水牢里那个是假的？或者……眼前这个是假的？

巨大的疑惑和警惕瞬间充满了冷焰的内心。她并没有立刻回应，而是更加仔细地透过缝隙向外观察。

隐约间，她似乎看到窗台下方的阴影里，蜷缩着一个佝偻瘦小的身影，几乎与黑暗融为一体。那身形轮廓，确实与记忆中的老妪有几分相似。

「……姑娘……莫怕……」窗外的声音再次响起，气若游丝，断断续续，仿佛每说一个字都要耗费极大的力气，「……老婆子……没……没恶意……只是……听到些动静……怕姑娘……需要……这个……」

说着，一样小小的、黑乎乎的东西，从窗棂下方的那条缝隙里，被小心翼翼地塞了进来，「啪」地一声轻响，掉在了窗内的地上。

冷焰低头看去，那似乎是一个用油纸包裹着的小小方块，只有半个巴掌大小。

「……省着点……用……能顶……一阵子……」老妪的声音越发微弱，伴随着更加剧烈的、仿佛要将肺都咳出来的压抑咳嗽声，「……小心……蛇……不止……一条……通道……也……不止……一条……」

话音未落，窗外的身影似乎剧烈地颤抖了一下，然后猛地蜷缩下去，紧接着传来一阵极其轻微的、衣物摩擦地面的窸窣声，那佝偻的身影仿佛融化的雪人般，迅速地消失在了窗下的阴影里，再也看不到任何踪迹。

只剩下那包掉落在窗内的小东西，和那句充满警告和暗示的话语，回荡在冰冷的空气中。

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「……小心……蛇……不止……一条……通道……也……不止……一条……」

冷焰站在原地，久久没有动弹。今晚的震惊实在太多，一波未平一波又起。

这个神秘的老妪（或者说，伪装成老妪的人），她到底是谁？是敌是友？她刚刚明明应该在水牢里奄奄一息，为何又会突然出现在这里给她送东西？她说的“听到些动静”，是指自己今晚的行动吗？她送来的又是什么？那句警告又是什么意思？蛇不止一条？是指还有别的毒蛇陷阱？还是指像毒蛇一样危险的人？通道不止一条？是指除了老鼠洞和通往水牢的路，还有别的秘密路径？

无数个问号在冷焰脑中盘旋。

她极其谨慎地等待了良久，确认窗外再也没有任何动静之后，才缓缓蹲下身，小心翼翼地捡起了那个油纸小包。

油纸包入手微沉，带着一种淡淡的、奇异的草药清香，似乎还有点湿润感。

她轻轻打开油纸。

里面包裹着的，竟然是几块颜色深褐、质地看起来有些粗糙、但散发着浓郁食物香气的……肉干？还是某种药膏？

而在这些深褐色的块状物下面，还压着一小撮不起眼的、干枯的深绿色草叶。

这是……食物？还是药物？

那老妪冒着巨大的风险，就是为了给她送这个？「省着点用，能顶一阵子」？是说这些能吃，顶饿？

冷焰用手指轻轻捏起一小块，放在鼻尖仔细闻了闻。那香气似乎确实能勾起人的食欲，但其中混杂的几种草药气味，又让她不敢轻易断定。

她犹豫了一下，最终没有尝试。在这种环境下，任何来历不明的食物和药物，都必须保持极高的警惕。尽管那老妪似乎多次向她释放善意，但她的身份和行为都太过诡异，难以完全取信。

她将油纸重新包好，小心翼翼地藏入怀中。或许以后能有机会弄清楚这是什么。

做完这一切，她再次靠墙坐下，但心境却再也无法平静。

老妪的最后那句警告，如同魔咒般在她耳边回响。

「小心蛇不止一条……通道也不止一条……」

这意味着什么？意味着萧绝的陷阱比她想象的更多？意味着这座摄政王府的地下，或许存在着一个更加错综复杂的秘密网络？意味着她的复仇之路，将充满了更多未知的危险和……机遇？

天色，就在这纷乱复杂的思绪中，一点点地亮了起来。黎明的微光透过柴房的缝隙，驱散了部分黑暗，却驱不散笼罩在冷焰心头的重重迷雾。

新的一天开始了，但潜伏的杀机，却从未远离。