青石板路上马蹄声碎，斜阳将金陵城染成血色。威远镖局总镖头林镇南攥着那封黑帖，指节泛白。帖上无字，只画着七柄倒悬的弯刀。二十年前黄河畔的旧事，到底寻上门来了。

“爹！”林玉燕提着剑闯进书房，鬓边汗珠未干，“城西货栈的镖旗被人斩了！”

话音未落，管家踉跄扑入：“总镖头！刚到的红货...箱子里装的尽是纸钱！”

林镇南喉头腥甜。十七年前接任总镖头时老镖头说过：“这行当最怕三样——雨天走镖，夜半叩门，还有...”他望着案头黑帖，那未尽的半句在舌尖滚烫——七煞门的索命帖。

是夜，镖局演武场火把通明。林镇南立在丈高的镖旗下，望着底下百十号镖师。这些儿郎多数是他亲手带出来的，此刻却有人眼神闪烁。

“诸位。”他声音沉如古钟，“七煞门重现江湖，是冲着我林某人来的。有想另谋高就的，现在便可去账房支三个月饷银。”

人群骚动间，忽见个青衫客自墙角阴影走出。此人约莫二十七八，腰间悬着柄铁剑，剑鞘锈迹斑斑。

“晚辈沈青河，愿助总镖头渡此劫难。”

林镇南眯眼打量。这青年步履轻得像片叶，可每一步都踏在火把明灭的节拍上。更奇的是他右手虎口结着层厚茧，分明是使刀的手。

“沈少侠有何高见？”

“七煞门既要寻仇，必在七日内动手。”沈青河目光扫过人群，“但他们未必知道，总镖头手里还握着件他们更想要的东西。”

这话如冷水入油锅。林镇南脸色骤变，右手不自觉按向腰间。那里藏着半块青铜虎符，是当年剿灭七煞门时从掌门尸身上取得的信物。此事天地间本不该有第三人知晓。

三更梆响，林玉燕悄悄摸进父亲书房。她总觉得那沈青河眼熟，尤其那双总是半垂着的眼睛——三年前在华山绝顶，那个与她争夺雪莲的蒙面人，就有这样一双寒星般的眸子。

她在多宝格暗格里翻找虎符，却摸到封泛黄婚书。展开一看，竟是父亲与塞外明月山庄主之女的盟约，缔约日期恰是二十年前腊月初八——七煞门覆灭那日。

“大小姐在找什么？”窗外飘来声音。沈青河不知何时立在院中海棠树下，肩头落满月光。

林玉燕剑尖直指他咽喉：“你究竟是谁？”

青年轻笑，袖中滑出半块虎符。与林家藏着的半块拼合，正好组成只睥睨山林的猛虎。

“二十年前，林总镖头与我父亲沈千山并称‘南北双侠’。”他语声渐冷，“可他在七煞门地宫得了宝藏图后，竟在断龙石落下的刹那，将我父亲推回绝境。”

林玉燕连退三步，脊背撞上多宝格。她想起父亲书房确有一幅《黄河万里图》，每逢阴雨便取出摩挲，眼中尽是悔恨。

“所以你来报仇？”

“不。”沈青河望向黑沉沉的天际，“七煞门当代门主宇文煞已混入镖局。我若要报仇，何必等到今日？”

话音未落，东南角马厩突然火光冲天。十几道黑影如蝙蝠掠下，当先者使对奇门兵刃，似钩非钩，似剑非剑——正是七煞门镇派绝学“离魂钩”！

林镇南挥刀迎敌时，瞥见沈青河的剑法陡然变了。那锈剑竟使出了沈家“破云刀法”的杀招“长河落日”，剑光泼洒处，三名七煞门高手喉头绽血。

“沈贤侄！”林镇南脱口惊呼，旋即肋下剧痛。替他驾车的哑仆王伯，此刻正将淬毒匕首扎进他腰眼。