宁远城镇远将军府。

三名大夫围着床榻忙了整整一夜，直到午后，为首的老大夫才直起身，枯瘦的手指松开许立仁腕脉时，指节都在发颤。

“夫人，许二爷性命算是保住了。”

老大夫声音干涩。

那床幔缝隙里漏出的锦被上，暗红血渍早已凝成硬痂。

“只是长剑入腹伤了脏器，往后……怕是连提重物都难，更别说……”

许夫人僵在原地。

大夫的言外之意，她也是明白了，许立仁往后形同废人。

她望着帐内无声躺着的次子，指尖死死掐进掌心。

老大成婚几年无子嗣，如今老二成了这副废人模样，许家往后的爵位承袭、岂不是要旁落偏院那边？

她心口像是堵了团烧红的炭，恨那行刺的蒙面人，更恨那个处处透着古怪的老三许如影。

昨夜她分明听见许如影说“那人权势不小”，定是他故意放走了贼人，不过是拿大话唬她！

如今将军府靠着许将军在边关的军功，早已不是从前任人拿捏的小门小户。

许夫人深吸一口气，扶着丫鬟的手站直身子：等颜儿与太子大婚定下，将军从边关回京，定要让他为老二做主，许家也定不饶了那贼人。

午后许如影出了将军府往街市走。

偏院没了浅浅的照应，怎能让他丢下秦姨娘一人回京，想着去牙行挑个手脚利落的丫鬟回来。

街上的叫卖声刚起，一阵急促的脚步声忽然从不远处传来，伴着尖厉的咒骂。

“臭丫头！还敢跑？看我抓到你，不打断你的腿！”

许如影循声望去，只见一个脸上涂着厚粉的妇人快步追来，身后跟着三个膀大腰圆的壮汉，粗布短褂下的胳膊青筋暴起。

而前面奔跑的女子，看着不过十六七岁，衣裙被扯得破烂，露出的小臂上还有几道红痕，头发散乱，似乎是拼尽全力在逃跑。

她是刚从春风楼逃出来的女子。

靠近了一看，原来是秋菊。

今日楼里来了个年过半百的茶商，见她还是清白身子，竟出了一百两银子要她的初夜。

她本是苏府的丫鬟，因主子获罪才被发卖到这烟花之地，怎肯就此认命？

趁着看守松懈，才拼死逃了出来。

可她毕竟是个弱女子，没跑几步，身后的脚步声便越来越近。

秋菊慌得回头看了一眼，再转头时，竟直直撞进一个坚实的胸膛。

她被撞得往后一弹，重重跌坐在青石板上，尾椎骨传来一阵剧痛。