萧战重重地叹了口气，仿佛瞬间苍老了几岁。这三年来，他为了查明儿子天赋消失的原因，能恢复修炼，不知费了多少心血，寻医问药，遍访名师，却始终找不到症结所在，只能眼睁睁看着曾经骄傲的儿子日渐消沉。

“测试结束，都散了吧，勤加修炼！”萧战挥了挥手，声音里透着难以掩饰的疲惫与无奈。

夕阳西下，将天边染成一片橘红，萧家后山在暮色中显得格外宁静。

或许是心有灵犀，或许是习惯使然，萧辰和萧炎不约而同地来到了这片他们经常散心的清净之地。三年来，因为相似的遭遇，两人在这里碰面的次数越来越多，渐渐从点头之交，变成了能说上几句心里话的、同病相怜的朋友。

“萧辰堂兄，也来散心？”萧炎率先开口，声音有些沙哑，他随意地一屁股坐在柔软的草地上，目光望着天边的晚霞。

“嗯。”萧辰靠在一棵枝叶繁茂的古树上，随手拨弄着地上的落叶，语气带着不甘，“就差那么几天…感觉瓶颈已经松动了，要是晚点测试，我肯定能到五段。至少…能少听几句闲话。”

萧炎自嘲地笑了笑，捡起一块石子用力扔向远处：“你好歹还在进步，虽然慢了点。我这三年完全是在开倒车。从斗者跌回三段，整个乌坦城，不，恐怕加玛帝国都找不出第二个像我这样的‘天才’了。”

“你是萧家正统少爷，族长之子，好歹衣食无忧，资源不缺。”萧辰一边说，一边无意识地用手扒拉着脚下的泥土，仿佛想将心中的郁闷也一同挖走，“哪像我这个被收养的孤儿，天赋差些，连抱怨的资格都没有，能留在萧家，已是莫大恩情了。”

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突然，他的指尖触到了一个冰冷坚硬的异物。他微微一愣，拨开表层松软的泥土，一枚样式古朴的暗紫色戒指露了出来。戒指不知是何材质，触手温凉，表面刻着一些他从未见过的奇异纹路，在夕阳余晖下泛着幽幽的光泽。

“这是…纳戒？”萧辰小心翼翼地将戒指捡起，放在掌心仔细端详。这戒指看起来颇为老旧，显然埋在这里有段时间了。

萧炎也被吸引了注意力，凑过来看了一眼，眼睛顿时一亮：“快看看里面有什么！话本里不都这么写吗？悬崖底下、山洞里、或者这种后山，捡到的戒指里说不定就藏着哪个绝世强者留下的宝贝和传承呢！”

萧辰好笑地瞥了他一眼，摇了摇头，“绝世强者的宝贝会随随便便丢在萧家后山？他依言擦干净戒指上沾染的泥土，怀着几分好奇，将其戴在了左手食指上

“奇怪，怎么没反应…”萧辰皱眉，纳戒通常只要一丝斗气就能开启，但这戒指如同死物，毫无动静。

突然，他脸色猛地一变，失声道：“不对！这东西在主动吸收我的斗气！速度好快！而且…而且摘不下来了！”他用力拉扯旋转戒指，那枚暗紫色戒指却像在他手指上生根了一般，纹丝不动，反而吸力越来越强，让他体内的斗气飞速流逝。

“怎么回事？”萧炎也察觉不对，立刻站起身，紧张地看着萧辰的手指。

就在两人手忙脚乱，试图强行取下戒指之时，一个带着几分慵懒和戏谑的男子声音，突兀地在他们脑海中直接响起：“别着急啊，有缘人。放轻松，我不会害你的。”

“谁？谁在说话？”两人同时一惊，豁然转身，警惕地环顾四周，后山静谧，除了他们空无一人。

“是我。”那声音再次响起。与此同时，萧辰手指上的暗紫色戒指突然泛起柔和而神秘的紫色光晕，一道半透明的虚影自光晕中缓缓飘出，悬浮在他们面前。那是一个看起来约莫二十多岁的青年男子虚影，相貌俊朗，眉宇间带着一丝不羁，身形虚幻，仿佛一阵稍大的风就能将他吹散，但那双由光芒凝聚的眼眸，却显得深邃而明亮。

“鬼啊！”两个少年何曾见过这等景象，吓得齐声惊叫，下意识地后退了几步。