散乱的发丝下，是一张布满泪痕、灰尘和血污的小脸。眼睛红肿得像桃子，眼白里布满了蛛网般的血丝，眼神先是茫然，随即聚焦在叶辰身上。当看清真的是他，看到他虽然满身血污狼狈、气息却沉稳强大，手中还握着一柄截然不同的暗沉断剑时，她脸上的表情瞬间凝固了，嘴唇剧烈地哆嗦起来，眼泪毫无征兆地再次决堤，大颗大颗地滚落，冲刷着脸上的污迹。
“叶……叶辰？”她发出一个破碎的、不敢置信的气音，声音嘶哑得厉害，带着浓浓的鼻音。她似乎想站起来，腿却一软，又跌坐回去，只是死死抱着林玥，仰着头，泪眼朦胧地望着他，仿佛在确认这不是又一个绝望中的幻觉。
“是我。”叶辰快步上前，在她面前蹲下，声音放得极轻，带着他自己都未察觉的温和与一丝沙哑的疲惫。“我回来了。”
简单的四个字，却像打开了某个闸门。苏清瑶的眼泪流得更凶了，她想说话，却只是发出“嗬嗬”的、漏气般的抽泣声，肩膀剧烈耸动，连日来的恐惧、绝望、强撑的坚强，在这一刻彻底崩溃。她松开抓着衣角的手，想要去抓叶辰的衣袖，手伸到一半，又僵住，指尖颤抖着，上面沾满了泥沙和干涸的血迹。
叶辰伸出手，主动握住了她冰凉颤抖的手。她的手很小，很凉，掌心有粗糙的茧子和新的伤口。
真实的触感传来，苏清瑶浑身一颤，终于“哇”的一声哭了出来，不再是压抑的抽噎，而是放声的、宣泄般的嚎啕大哭，一边哭，一边语无伦次地诉说着：“你……你终于回来了……我以为……我以为你……不要我们了……林师姐她……她一直没醒……我好怕……这里好黑……好冷……有奇怪的声音……我、我不敢睡……我收集了这些……可是没用……我不知道怎么办……”
她哭得撕心裂肺，鼻涕眼泪糊了一脸，混合着尘土，狼狈不堪，却有一种让人心头发紧的真实。
叶辰没有抽回手，任由她紧紧攥着，另一只手轻轻拍着她的背，笨拙地安抚着：“没事了，没事了，我回来了。是我不好，离开太久。”
他知道，任何语言在此刻都显得苍白。他只能等她哭完，等她将这濒临崩溃的情绪宣泄出来。
过了好一会儿，苏清瑶的哭声才渐渐转为低低的、断断续续的抽泣，肩膀依旧一耸一耸。她松开叶辰的手，胡乱地用脏兮兮的袖子抹着脸，结果越抹越花。她吸了吸鼻子，眼睛红肿地看着叶辰，又看向他手中的断剑，哑着嗓子问：“你……你的伤……还有这剑……你……你成功了？”
“嗯。”叶辰点点头，将断剑横在膝上，简略地将深渊中的遭遇说了一遍，略去了最凶险的细节，只说了修复断剑、修为突破、以及与兵魂“弑”建立联系。关于“弑道剑”、“上一纪元”、“试炼之路”等更震撼的信息，他暂时压下，现在不是说这些的时候。
苏清瑶听得呆呆的，小嘴微张，虽然叶辰说得轻描淡写，但她能想象其中的凶险。看着他身上虽然愈合却依旧狰狞的疤痕，看着他手中那柄气息截然不同、隐隐让她心悸的暗沉断剑，她眼中充满了后怕，也有一丝为他高兴的光芒。
小主，
“那……那林师姐……”她低头看向怀中的林玥，眼中是化不开的担忧。
叶辰的目光也落在林玥苍白的脸上，眉头紧锁。他伸出右手，食中二指并拢，指尖凝聚起一丝微弱的、混合了精纯镇狱之力和不朽剑意的玄金气流，小心翼翼地点在林玥的眉心——剑心所在。
气流注入的刹那，林玥身体微微一颤，眉心那点暗金流光骤然亮了一瞬，又迅速恢复原状。叶辰闭上眼，神识顺着那缕气流，极其小心地探入林玥体内。
情况比之前稍好，但依旧不容乐观。混沌补天丹的药力如同一层温润的薄膜，勉强包裹着那近乎彻底崩碎、只剩一点微弱火星的剑心本源，阻止其彻底熄灭和生机流逝。镇岳晶残留的镇压力量，则像一层脆弱的冰壳，暂时封住了伤势的恶化。但这两种力量都在缓慢消耗，如同无源之水。林玥的剑心，燃尽得太彻底了，几乎只剩下最核心的一点、与不朽剑意同源的不灭真灵，在沉睡，在凋零。
常规手段，哪怕是仙丹，也难以为继。唯有“源初之息”那种蕴含造化本源的至高神物，或者仙帝级存在以无上法力重塑，或许才能重燃剑心。而“弑”隐约提到的、需要“心剑双修者”以“情魄”为引的方法，叶辰此刻还毫无头绪。
他缓缓收回手指和神识，睁开眼，眼中是化不开的沉重。
“怎么样？”苏清瑶紧张地问，手指又不自觉地绞住了衣角。
“暂时稳住了，但……治标不治本。”叶辰沉声道，没有隐瞒，“必须尽快找到‘源初之息’，或者我突破到更高境界。”
苏清瑶眼中的光芒黯淡下去，但很快又燃起一丝倔强：“那……那我们接下来怎么办？离开这里吗？”
叶辰环顾四周死寂的荒原和远处沉默的骸骨林。葬兵之渊的秘密他已经窥见一角，也获得了巨大收获，此地煞气对他修炼《镇狱经》仍有裨益，但已非久留之地。林玥需要更安稳的环境和真正的救治希望，苏清瑶也需要调养。而且，三年之约如同悬顶之剑，他必须尽快找到离开这片古路碎片、继续前行的路。
“嗯，必须离开。”叶辰点头，看向手中断剑，“‘弑’，你可知离开这片……荒原碎片的路？”
“弑”的意念传来，带着思索：“这片战场碎片……飘荡在古路边缘的……混乱区域……出口……不固定……需要寻找……空间相对薄弱点……或者，激发‘接引道图’……”
接引道图？叶辰心中一动，取出怀中那页金纸。金纸依旧黯淡，但当他以新生的、更强大的神念和镇狱之力缓缓催动时，纸面上那些黯淡的星辰轨迹，竟微微亮起了一丝，比之前清晰了些许！而且，金纸传来一丝微弱的、持续的牵引感，指向荒原的某个方向，与之前感应到的、通往寂灭殿的方向并不重合，似乎指向这片碎片之外！