最终，章帝只得暂时作罢。

建初四年（79年），天下丰收，边境安宁，章帝再次提出封舅氏为侯。

马皇后引用“田蚡、窦婴，宠贵横恣，倾覆之祸，为世所传” 的西汉教训，警告外戚专权的危害。

但章帝坚持，最终封马廖为顺阳侯，马防为颍阳侯，马光为许侯。

马皇后闻讯叹息：“圣人设教，各有其方，知人情性莫能齐也。吾少壮时，但慕竹帛，志不顾命。今虽已老，而复戒之在得。”

她命三兄辞让爵位，但三人已受封，她只能要求他们离开京城，就封地居住。

马皇后不仅以德着称，更在文化史上留下了开创性的一笔——

她是中国历史上第一位有明确记载的女史学家。

汉明帝去世后，马皇后成为皇太后。她做了一件前所未有的工作：亲自“撰集《显宗起居注》”。

起居注是记录皇帝言行、宫廷大事的原始档案，为后世修史提供第一手材料。

马皇后以太后之尊，亲自编纂先帝起居注，这在中国历史上绝无仅有。

在编纂过程中，马皇后做出一个重大决定：删去了兄长马防参医药事的内容。

章帝不解：“黄门舅旦夕供养且一年，既无褒异，又不录勤劳，无乃过乎？”

马皇后回答：“吾不欲令后世闻先帝数亲后宫之家，故不着也。”

她不愿让后人知道明帝频繁探视外戚之家，以免开不良先例。

这一删减，体现了马皇后卓越的历史意识和政治智慧。

她深知，史书不仅记录事实，更承担着教化后世、树立典范的功能。

小主，

她主动抹去可能引发外戚干政联想的内容，正是她一贯抑制外戚政策的延续。

马皇后编纂《显宗起居注》，开创了女子参与官方史学撰述的先例。

虽然原书已佚，但范晔《后汉书》中关于明帝朝的许多记载，很可能参考了这部起居注。

她的史学实践证明，在史学领域，女子同样可以具有卓越的见识和严谨的态度。

马皇后的政治智慧，体现在她对权力本质的深刻理解和对历史教训的清醒认识。

马皇后熟读史书，对西汉外戚专权导致的祸乱了如指掌。

她曾对章帝说：“前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙。吾亦不谴怒，但绝其岁用，冀以默愧其心，而犹驽惰，无忧国忘家之虑。”

她目睹外戚车马盈门的盛况，不是简单斥责，而是削减用度，希望他们能自我反省。

这种处理方式，既坚持原则，又留有余地。

马皇后对外戚的抑制是系统性的，可概括为“三绝”：

1. 绝高位：不让兄弟担任枢要职位，只任闲职

2. 绝实权：禁止外戚干预朝政

3. 绝奢靡：严格要求外戚节俭，削减用度

建初二年（77年），有司奏请封诸舅爵位，章帝以天下丰收、边境安宁为由欲批准。

马太后引用“谷贵伤民，谷贱伤农”的古训，指出丰歉无常，国库尚不充盈，封赏外家不合时宜。

她将外戚比作“浇灌之土”，虽可一时润泽，但“寻及万亩，必致旱涸”，形象地说明了过度恩宠外戚的危害。