沈知意没拦她，递过一张纸条：“这是驿站四周的地势图，后墙西北角有段塌了，你们可以从那儿进去。屋里很简单，一间厅，两间房，后面有灶台。没人开门，可以直接攻。”

秦凤瑶接过塞进袖子，转身就走。

沈知意送到门口，没多说话。两人对视一眼，各自去做事。

天还没亮透，地上有霜。秦凤瑶带人骑马疾行，走野路避开大道，专挑荒地草地。马蹄裹了布，没有声音。走到离驿站两里处，她挥手停下，命所有人下马步行。自己带五人先探路，其余人在林中等待。

她趴在坡上往下看，驿站很安静。屋顶破烂，院门半倒，墙头全是枯藤。没有烟，没人声，也没有哨兵。但她发现，后墙角落堆了几捆干柴，像是新搬来的——这种地方不该有人收拾。

她眯眼看了看，慢慢退回林中下令：主力藏到后墙外，派一人去南边观察，另派快马回东宫送信。

这时，沈知意坐在偏殿盯着沙盘。钟漏水滴了十二下，已是卯时初。她拿起哨笛，还没吹，侍女进来低声说：“西门守卫传来消息，那辆炭车还没回来。”

她放下哨笛，点头。

过了一会儿，另一个侍女跑进来，手里拿着三枚香灰丸——红色代表北沟已封锁，青色代表南河桥布置好，黑色代表林道伏兵到位。三人回报都没发现异常，按令隐藏，等下一步命令。

沈知意把三枚灰丸放在沙盘前。

接着，一只信鸽飞回，脚上绑着竹管。她取下打开，是秦凤瑶写的：“已到屋后，听见屋里有人走动，没见哨兵，似乎没防备。请示是否强攻。”

她看完，轻轻吹出三长两短的哨音。

这是“到位”信号。

然后她写了一条命令：“闭网待命，不得妄动。”装进竹筒，绑在信鸽腿上放飞。

她重新坐下，眼睛扫过沙盘上的小木牌。所有出路都被封死，只要里面的人敢动，就会撞上埋伏。

太阳升起，雾气散开。远处山野变亮，林中鸟叫响起，一切正常。

但空气中有一种紧张的感觉。