四更刚过，东宫的灯还亮着。风很大，檐下的铜铃响了两声，很快被门挡住。

沈知意和秦凤瑶从凉亭回来，衣服还有点湿。东宫侍卫跑过来，低声说：“藩王的使者到了，拿着节杖要见太子，说有急事。”

沈知意点点头，脚步没停。她看到一个太监想进去通报，就轻声说：“别吵醒殿下，先让使者在主殿等着。”太监一愣，马上明白，低头走了。

秦凤瑶跟在后面，手已经按在剑上，指节发白。她一句话不说，眼神却冷了下来。两人走过三道宫门，来到主殿外。

殿里很亮，使者站在下面，穿深青色锦袍，腰上挂着玉圭，样子很傲慢，好像等了很久。

“太子还没来？”他大声问，声音在殿里回荡。

“马上就到。”沈知意走进来，语气平静，“大人辛苦了。凤瑶，给客人搬个座位。”

秦凤瑶冷笑一声，还是拿了个绣墩放在下首。使者直接坐下，衣摆扫过地面，坐得笔直。

没过多久，脚步声传来。萧景渊趿着鞋走进来，头发乱糟糟的，身上披了件旧鸦青外衣，手里还拿着一块杏仁糕。他打了个哈欠，坐到主位上，懒洋洋地问：“这么晚了，什么事？”

使者站起来行礼，没急着回答，而是从袖子里拿出一卷竹简，交给随从呈上去：“这是七位王爷联名写的信，请太子过目。”

萧景渊没接，咬了一口糕点，嚼了几下才问：“非得半夜来谈？”

“事关国家大事。”使者声音变重，“七王认为，太子虽然住在东宫，但很多政事都交给妃子处理，朝中权力混乱，不合规矩。他们愿意分担责任，请求把江南、岭南的盐铁收益交给各地藩王自己管，同时允许每位王爷任命十个州府官员，以便稳定地方。”

殿内一下子安静了。

沈知意坐在左边椅子上，手指轻轻碰着茶杯边缘，脸上看不出情绪。她早就猜到会有这一天，只是没想到对方这么直接。这不是商量，是逼迫。

萧景渊低着头，慢吞吞吃完最后一口点心，用帕子擦了手。他抬头看着使者，忽然笑了：“你们的意思，是让我把钱和官位都交给你们，我自己只管吃点心，对吧？”

使者脸色不变：“太子一向喜欢清闲，这样对你也好。天下不是一个人的，大家一起管，才能长久。”

“一起管？”萧景渊重复了一遍，声音轻了些。

他放下帕子，坐直身子，第一次认真看使者。那一瞬间，他变了。之前的懒散不见了，整个人变得不一样。

“你说，这天下不是我的？”他慢慢地说。

“没错。”使者挺起胸，“百姓属于天下，山河属于天下，社稷也属于天下。太子虽贵为储君，也要听大家的意见。”

萧景渊突然站了起来。

动作不大，但桌上的蜡烛晃了一下。他走到台阶前，离使者只有五步远，盯着他看了几秒，猛地把空盘子摔在桌上——

“啪！”瓷片四溅，落在地毯上。

“我虽然不爱管事，”他的声音不高，但每个字都很清楚，“但我也是大曜国的太子！轮不到你们指手画脚！”

最后一个字落下时，整个大殿都像抖了一下。