李泰对父皇这般反应很是满意，徐徐道：“儿臣没说错，姐夫就是这么说的。”

内侍连忙收拾茶渍。李世民缓缓坐回，神色已变得凝重：“专用铁轨，日行千里……朕猜此车造价必定不菲。”

李泰取过御笔，在案上并排摆了两支，权作轨道：“父皇明鉴。姐夫说了，单是长安到草堂村五十里铁路，造价就要近五十万贯。”

“五十万贯？！”李承乾倒吸一口凉气，“这么贵！那姐夫打算造吗？”

“姐夫说，当先择地修建一条数里或十里的试验铁路，待技术成熟，再谋长远。”李泰正色道，“况且铁路与蒸汽机皆需大量钢铁。一里铁路需铁万斤，五十里便是五十万斤。如今朝廷财政，实难支撑如此巨资，须另寻他法。”

李世民沉吟道：“莫不是又要用股份制，集资修建？”

“父皇料事如神。”李泰点头，“蓉娘姐姐也提了此议。好处是朝廷不必倾尽所有，便能拥此利器；坏处是收益须与人分润。”

“收益……”李世民指尖轻敲案几，“五十里太短，运力优势难以彰显。唯有长途，此物方显其能。”他忽然抬眼，“长安至洛阳的运力向来吃紧，虽说正在修水泥路，将来能缓解一二，但运费终究是大头。如今四轮马车运货千斤，收费六百文，需时七八日。若按此价，十万斤货收六十贯，五十万斤收三百贯……不，时间只需半日，这价太低了。”

他自顾自地算起来：“十二个时辰能从洛阳到长安，十斤货收十文也使得。还能传递书信，载运旅客。一车一日两趟，便能赚……千贯？一年便是三十多万贯。若是多加几趟车……”

“父皇，您先静静。”李承乾忍不住打断，“长安到洛阳近千里，投资怕要近千万贯！这数目莫说皇室，便是朝廷也拿不出啊！”

李世民被这一句拉回神来，轻咳一声：“承乾说得是。千万贯之资，非举国之力不可为。”

“父皇，儿臣有个想法。”李承乾摸了摸下颌，“咱们……向天下人借钱如何？”

“借钱？”李世民眉头微蹙，“朕为天下之主，岂有向百姓借钱的道理？若开此例，世人将如何议论？”

“不是径直开口借。”李承乾忙解释，“咱们可以大唐皇家银行为名，发行一种凭券，许以利息，任人购买——就如上次姐夫发行科学院股份一般。不过此次不售股份，而是借债。百姓持此凭证，便是债权人，这凭证……就叫‘债券’。”